BOMULD
bomuld (Gossypium): slægt af små buske eller høje urter af katostfamilien; verdens vigtigste tekstilplanter. Bladene er lappede, blomsterne katostlignende og frugtkapslerne på størrelse med valnødder. Frem af kapslerne bryder lange bomuldshår (bomuld) og korte filthår; de lange finder udstrakt anvendelse i teknikken, især til tekstiler.
Dyrkningen er kun mulig i troperne og subtroperne; i vækstperioden kræves regn og i modningstiden stærk varme og tørke. I Indien går dyrkningen tilbage til ca. 1000 f.Kr. Gossypium barbadense har to kulturformer med lange, fine, værdifulde hår: sea-island bomuld i Vestindien, Georgia og Florida, og ægyptisk bomuld (makobomuld) i Ægypten, Centralasien og det sydvestlige USA. Gossypium herbaceum, der har hvide til gulbrune, ret korte hår, dyrkes i S-Europa, Lilleasien, Arabien, Indien og andre asiatiske områder. Gossypium hirsutum har hvide, glinsende, ret korte hår og dyrkes i USA som upland-bomuld, i Mexico og Indien som dharwar-bomuld, i Ægypten som hindubomuld samt i Afrika, Kina og SNG. 3/4 år efter udsåningen følger plukningen af frøene, dels med maskiner, dels ved håndkraft; en plukker overkommer ca. 50 kg pr. dag, og der høstes 60-300 kg pr. ha.
De indhøstede frø tørres på stedet og renses i blæsemaskine, hvorpå hårene fjernes pr. maskine. Den rå bomuldsmasse består af ca. 95 % cellulose; resten er fedt, harpiks, lidt farvestof og protein. Af frøene fremstilles bomuldsfrøolie, der renses og bliver gul, fed og lugtløs, med højt E-vitamin-indhold; den anvendes som spiseolie (margarine), medicinsk og til sæbefremstilling.
Presseresten bruges til et proteinrigt kraftfoder, bomuldsfrøkager. Bomuldshårene presses til store baller à ca. 120 kg. Hvide, rensede, affedtede frøhår bruges til sygevat, ikke-affedtede hår til vandskyende vat.
Bomuldshårene er fra 50 (god kvalitet) til 10 mm lange (dårlig kvalitet) og fra 12 til 50 tusindedele mm tykke; de består af næsten ren cellulose. Behandling med natronlud (mercerisering) øger trådenes fasthed og elasticitet samt deres modtagelighed for farve; men samtidig forkortes hårene med 15-25 %.
Afgørende for salgsværdien er tavelængde, finhed, farve, glans og brudstyrke; bedste styrke er 39-42 kg pr. mm². Hovedparten forarbejdes i spinderier og væverier til garn og væves til stof.
